乒乓球瘪了且未破裂时，最有效的恢复方法是采用热水浸泡法或加热膨胀法。
具体操作为：将凹陷的乒乓球放入70℃至80℃左右的热水中，并用筷子或勺子不停翻滚，使其受热均匀。通常数十秒内，凹陷处便会重新鼓起，恢复圆润。
其核心原理涉及两个关键物理机制：气体热膨胀与材料的热塑性。
首先，乒乓球内部封闭着一定量的空气。当球体浸入热水时，热量通过球壁传递给内部气体，气体分子动能增加，导致体积急剧膨胀。由于球体是密闭的，膨胀受限，因此转化为内部气压显著升高。这种由内向外施加的压强，只要大于凹陷区域的屈服强度，就能将瘪下的球壁顶出复原。这是基于查理定律和理想气体状态方程的宏观表现。
其次，传统乒乓球材质为赛璐珞（纤维素塑料），现代环保球则多采用醋酸纤维素或ABS塑料。这些高分子材料均具有典型的热塑性。在常温下，它们处于玻璃态，质地较硬且有脆性；但受热到一定温度时，会进入高弹态，弹性模量大幅降低，材料显著软化。软化的球壁能让内部气压更容易克服局部的内应力，使凹陷区域被重新塑形并恢复球形。冷却后，材料重新硬化，复原形状便被固定下来。
关键前提与风险提示：该方法成功的绝对前提是球体没有破口或裂缝。若存在漏气点，加热时内部气体会直接从缝隙逸出，无法建立有效的内外压力差，凹陷将无法鼓起。此外，水温需严格控制，若使用沸腾的开水或明火直接加热，可能使球体过度软化，导致永久性不均匀变形甚至收缩，且赛璐珞燃点极低，靠近明火极易引发剧烈燃烧，存在严重安全风险。